Bladeren van bomen en planten zijn voorzien van minuscule, microscopische huidmondjes, waarmee planten kooldioxide uit de lucht halen. Amerikaanse onderzoekers hebben deze huidmondjes nu voor het eerst gefilmd terwijl ze dat doen. De macrobeelden tonen de bewegingen van deze poriën, die belangrijk zijn voor de zuivering van de lucht.
Wanneer de huidmondjes open staan, wordt de binnenkant van planten blootgesteld aan het weer en gaat er water van de plant verloren aan de omringende lucht, waardoor de plant kan uitdrogen. Planten moeten daarom de opname van kooldioxide in evenwicht brengen met het verlies van waterdamp door te regelen hoe lang de huidmondjes open blijven.
Dat lijkt op een versneld afgespeeld filmpje net ademen.
De wetenschappers hopen meer te leren over dit ademen. Misschien kunnen ze zo planten kweken die extra veel kooldioxide uit de lucht halen. Dat is namelijk een broeikasgas. Zo zouden de planten de lucht kunnen zuiveren en zelfs zuurstof kunnen produceren.