China’s Yutu-2 missie heeft een fascinerende ontdekking gedaan op de maan. De panoramacamera van de rover heeft twee kleine, intacte knikkers van doorschijnend glas ontdekt, die glinsteren tussen het droge, grijze stof.
Glas is niet ongewoon op de maan. Het materiaal ontstaat wanneer silicaat aan hoge temperaturen wordt blootgesteld. Dat kan onder andere gebruiken bij vulkanisme, of als een meteoriet inslaat op het oppervlak van de maan. Dat gebeurt geregeld.
Maar de bolletjes zijn perfect rond en lijken ook nog eens redelijk glad. Bijna zoals knikkers waarmee kinderen spelen. Dat maakt ze interessant om nader te bestuderen. De knikkers kunnen informatie bevatten over de geschiedenis van de maan, zoals de samenstelling van de mantel en inslagen.