Als ik nies zie ik soms sterretjes voor mijn ogen. Wat is de oorzaak hiervan en hoe is het te verklaren? – Mark

Met je ogen zie je. Je netvlies (ook wel retina genoemd) speelt daarbij een belangrijke rol. Dit vlies zit achter in je oog en bevat speciale zintuigcellen, de zogenaamde staafjes en kegeltjes. Valt er licht op deze cellen? Dan nemen zij dat waar. Ze zetten deze boodschap om in zenuwimpulsen, die via de oogzenuw naar je hersenen gaan. Die grijze massa weet daardoor dat je iets ziet.

Maar deze zintuigcellen worden ook gestimuleerd door iets anders dan licht, namelijk door druk op je oog. Die ontstaat bijvoorbeeld doordat je niest. Je lichaam probeert hierbij irriterende stofjes uit je neus te verwijderen. Maar die stoffen raak je niet zomaar kwijt. Ze moeten met een grote kracht naar buiten worden geblazen.

Foto: © Helder Almeida | Dreamstime.com

Zitten er prikkelende stofjes in je neus? Dan sturen zenuwen in dit reukorgaan een signaal naar je hersenen. Die laten je spieren en longen samenwerken om krachtig uit te ademen. Deze uitademing, de nies, kan een snelheid hebben van wel 165 kilometer per uur.

Bij het niezen, bouwt zich in je lichaam dus een grote druk op. Ook je netvlies komt onder druk te staan en dit stimuleert de zintuigcellen. Die geven daardoor, op dezelfde manier als bij een lichtstraal, een signaal af via de oogzenuw naar de hersenen. Die grijze massa denkt daardoor dat je licht ziet. En dat zie je als sterretjes.

Fotopsie, zoals het zien van sterretjes genoemd wordt, is een onschuldig kwaaltje waar meer mensen last van hebben. Maar zie je lang na het niezen nog steeds sterretjes? Dan is het verstandig een dokter te bezoeken.

Ook een vraag? Stel hem via het contactformulier.