Dit elektrische circuit hoeft alleen maar in warm water te worden ondergedompeld om het te kunnen recyclen. (Foto: NPL)

Computers, televisies en iPods: ze belanden uiteindelijk allemaal op de schoothoop. Wereldwijd gooien we jaarlijks zo’n 50 miljoen ton aan elektronisch afval (e-waste) weg. Het meeste daarvan is niet meer herbruikbaar. Het nationale fysische laboratorium van Groot Brittannië heeft nu een elektrisch circuit uitgevonden dat wél recyclebaar is.

De chipjes op dit circuit zijn aan elkaar geplakt met ‘afritsbare’ polymeerlagen. Wanneer het hele geval in warm water wordt ondergedompeld lost het bindmateriaal op en hebt je de losse chipjes weer in je hand.

Dankzij de polymeren is nu 90 procent van het totale elektrische circuit opnieuw te gebruiken. Dat was eerst nog maar 2 procent. Door het materiaal in toekomstige elektronica in te bouwen zou dat dus behoorlijk wat aan e-waste moeten schelen.