Niet een miezerige paar graden onder nul, nee, lager dan nul kelvin. Het recept van een Twentse wetenschapper klopt, is aangetoond.

Eerder berichtten we al op Faqt over negatieve temperatuur. Niet een miezerige paar graden onder nul zoals nu, nee, lager dan nul kelvin: -273,15 graden Celsius. Het geheim: maak een systeem waarin de wanorde afneemt als je meer energie toevoert, want dat is de definitie van negatieve temperatuur. De bekendste is de kamer van een laser.

Een listige experimenteel fysicus, Allart Mosk van de universiteit Twente, heeft een nieuwe methode bedacht om onder het absolute nulpunt te duiken.

Een bal ordelijk bijeen geharkte atomen wordt gevangen gehouden in een traliewerk van laserstralen. Vervolgens worden de lasers die het rooster produceren, zo afgesteld dat de wanorde toeneemt als de energie van de atomen afneemt.

Hij haalde er het toptijdschrift Physical Review Letters mee. Collega-natuurkundige Achim Rosch, een Duitse theoretisch natuurkundige van de universiteit van Keulen, rekende het concept door en het blijkt te kloppen.

Zelfs een negatieve-temperatuur Bose-Einstein condensaat, waarbij atomen elkaar gaan overlappen, is mogelijk, zeggen de berekeningen. Heel veel natuurwetten hangen af van temperatuur. Het bereiken van negatieve temperaturen leverde ons al de laser (en hiermee de dvd-speler en ultranauwkeurige machines, dus zo ongeveer alle moderne techniek) op. Waarschijnlijk is dat nog maar het topje van de ijsberg van handige apparaten en baanbrekende ontdekkingen die ons sub-zero te wachten staat.