Het heeft in oktober maar weinig gescheeld of de Duitse Rosat satelliet, die toen terugviel naar aarde, had een catastrofe van ongekende omvang veroorzaakt. De stuurloze satelliet is 7 minuten voor hij neerstortte over de Chinese hoofdstad Beijing geraasd. Ook de Birmese stad Mawlamyine (vroeger bekend als Moulmein, 500.000 inwoners) is ternauwernood aan een ramp ontsnapt.

Dat heeft het European Space Operations Centre in Darmstadt, Duitsland, bekend gemaakt. Volgens dit centrum kwam van de satelliet ‘gevaarlijk dichtbij’ de Chinese hoofdstad met 20 miljoen inwoners. De satelliet raasde over China (de miljoenensteden Chongqin en Kunming), Thailand en Birma voor het ding in de Baai van Bengalen stortte. Toen de Rosat het water raakte, was hij 1200 kilometer van de dichtstbijzijnde bewoonde plek.