Volgens archeoloog João Zilhão zijn bepaalde culturele verworvenheden uitgevonden door de Neanderthaler en overgenomen door de moderne mens.

Al jarenlang is het een raadsel. Hoe kon een domme bruut als de Neanderthaler een grotere herseninhoud hebben dan de moderne mens? Er waren niet veel archeologische bewijzen dat Neanderthalers meer deden dan jagen en stenen vuistbijlen maken, maar de laatste jaren is dat veranderd. Zo is er in 1979 in Frankrijk een Neanderthaler skelet gevonden in een afzettingslaag die ook make-up en kunstig bewerkte botten bevatte, afkomstig van de Châtelperronien-cultuur, die daarvoor altijd geassocieerd werd met de moderne mens. Verhandeld, gepikt of overgenomen, oordeelden de meeste archeologen.

Einde discussie, tot Zilhão en zijn team in Zuid-Spanje een Neanderthalergrot ontdekten van 50 000 jaar oud. Dit is 10 000 jaar voor de eerste moderne mensen Europa bereikten. In de grot vond Zilhão versierde schelpen en de oudste vondst ter wereld van pigmenten, waaronder natrojatrosiet. Natrojarosiet heeft maar één bekend nut: als pigment. Het oudst bekende gebruik van pigmenten in Europa dateert van de Neanderthalers. Zilhão gaat verder. De eerste overblijfselen van lichaamsversieringen van Cro Magnons, zoals doorboorde dierentanden en schelpen, dateren ook van ná de immigratie in Europa. Hij denkt dat ook die zijn overgenomen van de inheemse Neanderthalers.