Met giftige H2S, berucht door de rotte-eierenlucht, blijkt het mogelijk een soort winterslaap op te wekken. Het antwoord op de winterdip?

Waterstofsulfide, het gas dat mede verantwoordelijk is voor de stank van rotte eieren, blijkt in staat in muizen een kunstmatige winterslaap op te wekken.

Dit effect is, denken onderzoekers, waarschijnlijk ontstaan toen aan het einde van het Perm de grootste ramp die de aarde ooit teisterde 90 procen van alle soorten op aarde uit deed sterven. Door de uitstoot van heel veel kooldioxide verstikten de oceanen waardoor groene zwavelbacteriën hun kans roken en enorme hoeveelheden H2S uitbraakten. Alleen die diersoorten die H2S konden verdragen overleefden de gifwolk.

Noordse vleermuis in winterslaap. Als we deze truc zouden kunnen leren, zou dit veel verkeersslachtoffers en dergelijke kunnen redden. Bron: Wikipedia

In laboratoriumproeven met muizen die een lage dosis H2S ingeademd kregen halveerde hun hartslag en ze raakten in een toestand van schijndood. Binnen een halfuur nadat ‘gewone’ lucht toe werd gediend herstelden de muizen volledig.

Op dit moment wordt onderzoek gedaan naar manieren om dit effect ook in mensen op te wekken. Als dit zou lukken, dan zouden slachtoffers met een hartaanval, veel bloedverlies of ernstige verwondingen ook in winterslaap kunnen gaan om ze zo snel te kunnen transporteren naar een ziekenhuis. Dit kan veel levens redden. Wel is het menselijk lichaam veel groter dan dat van een muis en zijn er de nodige verschillen tussen muizen en mensen. Zeker of deze techniek ook bij mensen toegepast kan worden is het dan ook nog niet.

Bron: Scientific American maart 2010