Astronomen vinden oeroud universum

Een telescoop in Chili heeft een klein lichtje opgepikt aan de nachtelijke hemel. 13,1 miljard jaar oud en toch heel jong.

Licht reist met gigantische snelheden. Maar als de afstand heel erg groot is, dan doet zelfs licht er heel lang over om van A naar B te komen. Zo is net licht bij aarde aangekomen van een sterrenstelsel dat 13,1 miljard jaar over de reis heeft gedaan.

Dit licht is dus miljarden jaren oud: waarschijnlijk is het ontstaan toen het sterrenstelsel zelf nog maar 600 miljoen jaar bestond.

Astronomen hebben het stelsel UDFy -38135539 genoemd. Het is het oudste en verste licht dat een mens ooit heeft gezien. De aarde bestond nog niet eens toen dit sterrenstelsel ontstond. De vondst duwt de grens van wat we kunnen zien weer iets verder weg. Wetenschappers hopen ooit licht op de pikken van net na de big bang. Dat is overigens moeilijk, omdat het heelal vlak na de big bang was gevuld met allerlei gassen, die het meeste licht hebben tegengehouden.